Dopo aver portato a termine una pericolosa missione, James Bond viene incaricato di scoprire gli organizzatori e le ragioni di un misterioso traffico di diamanti, che minaccia di sconvolgere il mercato mondiale. Sotto la falsa identità di Peter Franks, uno dei corrieri della banda, Bond non tarda a individuarne il capo, la bella Tiffany Case, la cui organizzazione, sta da tempo subendo l’attacco di sconosciuti avversari. Alleatosi con Tiffany, Bond scopre che i diamanti trafugati sono finiti in un laboratorio spaziale, e utilizzati nella costruzione di un satellite trasformato in un micidiale strumento capace di distruggere l’intero armamento nucleare delle Grandi Potenze. A ideare l’ordigno è stato Ernest Stavros Blofeld, che vuole imporre al mondo il disarmo e la pace. Scoperta la base di Blofeld Bond l’attacca e con l’aiuto di Tiffany la distrugge.

Ritenuto dai suoi capi morto in una precedente azione, James Bond si ripresenta in ufficio, pronto a riprendere la sua attività. L’occasione si presenta presto: in una piccola isola del Giappone, l’organizzazione ‘Spectre’, mimetizzata all’interno di un vulcano spento, ha pianificato un piano per provocare la III guerra mondiale. Con un ingegnoso sistema di abbordaggio la setta riesce infatti a catturare sia la navicella spaziale USA che quella Sovietica facendo sì che americani e russi si accusanoa vicenda delle aggressioni subite. Bond, non visto, penetra nel vulcano spento, distruggendo la base.

Sean Connery torna nei panni del più famoso agente doppio 0 in un’altra stravagante avventura. Questa volta il numero 2 dell’ associazione criminale SPECTRE, Emilio Largo (Adolfo Celi), ha in mente di dirottare, tramite un suo scagnozzo, un aereo della NATO contenente 2bombe atomiche capaci di distruggere due metropoli inglesi o americane se non viene pagata la somma di 100 milioni di sterline. Dopo l’arrivo a Londra del messaggio contenente i dati del riscatto M manda a Nassau 007 (sotto sua richiesta) col compito di recuperare le bombe. I capi del governo britannico sono pronti ormai a pagare il riscatto quando 007 riesce nell’impresa e come in tutti i film uccide il cattivo e scappa con una bella ragazza.

In questo episodio 007 si trova ad affrontare il ricco finanziere Auric Goldfinger, che vuole annientare la riserva aurea degli Stati Uniti aFort Knox per scombussolare il mercato dell’oro e far di conseguenza aumentare spropositatamente il valore dell’oro da lui posseduto. Durante la missione Bond vedrà morire tra le sue braccia o quasi le due sorelle Masterson: l’una, dapprima collaboratrice di Goldfinger, per aver tradito il proprio “capo”; la seconda nel tentativo di vendicare la sorella. Bond, nel tentativo di smascherare il piano del perfido magnate dell’oro, si troverà più volte a dover affrontare numerosi pericoli, tra cui anche ripetuti scontri con il tirapiedi di Goldfinger;Oddjob, un possente coreano muto armato di cappello munito di lama taglientissima, che lancia come un frisbee. Grazie all’aiuto dell’amico Felix Leiter e della pentita pilota di Goldfinger, Pussy Galore, Bond riesce a fermare il suo nemico, disinnescando a… 007 (!) secondi dall’eplosione la bomba che avrebbe contaminato radioattivamente la riserva aurea americana. Anche dopo essere stato costretto alla fuga, Goldfinger tenta di vendicarsi di Bond, ma senza successo e verrà risucchiato fuori dopo aver sparato e frantumato un oblò dell’aereo in cui viaggiava con Bond.

L’organizzazione criminale SPECTRE vuole vendicarsi della morte del Dottor No (ucciso da 007 nel film precedente, Licenza di uccidere) ed a tal fine prepara come esca una macchina decifratrice sovietica chiamata Lektor. I servizi segreti inglesi vengono informati che un’affascinante agente del KGB, Tatiana Romanova (Daniela Bianchi), è perdutamente innamorata di James Bond e pronta a passare al nemico e a consegnargli il Lektor.

Subodorando la trappola, Bond va quindi in missione ad Istanbul con l’incarico di portare a casa la macchina decifratrice, ma prima di terminare la missione deve vedersela con una schiera di insidiosi nemici ed infine con la scarpa dalla punta avvelenata della malefica Rosa Klebb (Lotte Lenya), che verrà poi uccisa da un colpo di pistola sparato dalla Romanova.